Yale School of the Environmentのウェブサイトは、「なぜバイオプラスチックが世界のプラスチック問題を解決しないのか」というタイトルのジムロビンズによる記事を公開しています。 記事によると、バイオプラスチックはプラスチック汚染の解決策として業界関係者から宣伝されています。しかし、植物材料で作られたボトルやパッケージを廃棄して自然に分解できるという考えは誤りです。プラスチックのリサイクルと再利用が唯一の実行可能な戦略です。
では、なぜプラスチック問題の重要な解決策として宣伝されているバイオプラスチックが期待をはるかに下回っているのでしょうか。
使い捨てプラスチック包装は、強く、軽く、用途が広く、透明で、安価であり、製品の鮮度を保護するのに適しているため、完璧な包装材料です。ソフトドリンクの酸味と加圧にも耐えることができます。 これらの機能を再現するにはバイオプラスチックが必要であり、最も一般的に使用される2つのバイオプラスチックにはPHAとPLAが含まれます。 PHAはポリヒドロキシアルカン酸を表し、藻類によって生成された糖から作られることがよくあります。PLAはポリ乳酸の略で、トウモロコシやサトウキビなどの作物に含まれる砂糖から作られています。
PLAのコストはPHAの10分の1であり、使い捨て食器やさまざまな種類の包装に広く使用されています。 PHAは、紙コップの内側や医療用途のコーティングとして使用されます。 しかし、これら2つのバイオプラスチックはどちらも、従来のプラスチックの強度やその他の特性に単に一致することができず、はるかに高価であるため、広く使用されていません。 Lockedairは、エアクッション業界のパイオニアとして、2016年には早くも100% プラントベースのエアクッションフィルムを発売しましたが、この種の製品は通常のフィルムよりも約3倍高価です。また、それは理想的なヒートシール能力を失う前に、棚の時間は合計でわずか6ヶ月です。
今日使用されている両方のタイプのバイオプラスチックは微生物によって分解され、短期間で再び自然界の一部になる可能性がありますが、分解は、プラスチックが収集され、厳重に管理された高温の産業施設に配置された場合にのみ達成されます。 バイオプラスチックが分解するのに十分な酸素がない埋め立て地になってしまった場合、その影響は何世紀にもわたって続き、メタン (強力な温室効果ガス) を放出する可能性があります。
100% 植物ベースのボトルでさえ、実行可能な解決策ではありません。 バイオプラスチックは環境に侵入して分解するのに何年もかかるだけでなく、植物から作られているため、バイオプラスチックには大規模農業による環境問題も伴います。 バイオプラスチックの製造に使用される糖は、多くの場合、除草剤や農薬を散布した遺伝子組み換え作物に由来します。これらの作物は、増加する世界人口を養うために必要な土地を占めます。
多くの専門家は、プラスチック廃棄物の解決策は、リサイクルされるプラスチックの量を大幅に増やすために経済を再構築することほど、より良いバイオプラスチックの開発にあるとは考えていません。 Scienceに発表された最近の研究によると、現在、毎年約1,100万メートルトンのプラスチックが海に流れ込み、以前の推定より300万トン多いと推定されています。 世界がプラスチック消費の急増という現在の傾向を続ければ、プラスチック廃棄物の生産は2040年までに3倍になるでしょう。 この深刻な問題に対する唯一の解決策は、プラスチックをリサイクルして回収することです。
2019年9月、Lockedairは30% 以上の再生プラスチックを含むエアクッションフィルムの開発に成功しました。このフィルムはより感度が高く、より正確な温度制御と張力制御が必要になります。 Lockedair LA-E3S機は、独自の温度補償システムと動的張力制御システムのおかげで、この種のフィルムを通常のフィルムとして完全に処理できます。 私たちはあなたの製品に理想的な保護を提供しながらプラスチック材料を減らし、再利用し、リサイクルするためのエアクッションシステムの新しい可能性を探求するために私たちに参加することを勧めます。
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